La reanimación cardiopulmonar o RCP en bebés y niños es una maniobra que puede marcar una diferencia enorme mientras llega la ayuda sanitaria. En pediatría esto es especialmente importante, porque muchas paradas cardiorrespiratorias en bebés y niños no empiezan por un problema cardiaco primario, sino tras un deterioro respiratorio. Por eso, en la RCP pediátrica las ventilaciones siguen teniendo un papel clave y las recomendaciones 2025 de la European Resuscitation Council mantienen las cinco respiraciones iniciales antes de empezar las compresiones.
Cuando hablamos de RCP pediátrica, las guías diferencian entre lactantes menores de 1 año y niños mayores de 1 año. La secuencia general es muy parecida, pero hay diferencias en la apertura de la vía aérea, la forma de ventilar y la técnica de compresiones.
La ERC 2025 se publicó el 22 de octubre de 2025 y el apartado de soporte vital pediátrico recoge estas recomendaciones actualizadas.
¿Qué hacer si un bebé o un niño no responde?
Lo primero es comprobar que el entorno sea seguro para ti y para el menor. Después, hay que valorar si responde a estímulos verbales y táctiles, sin usar estímulos dolorosos.
Si no responde, la recomendación actual es llamar al servicio de emergencias de inmediato usando el móvil en altavoz si está disponible. Después, se abre la vía aérea con la maniobra frente-mentón y se comprueba la respiración durante no más de 10 segundos. Si no respira o no lo hace con normalidad, hay que iniciar RCP.
En un bebé, la cabeza debe colocarse en una posición neutra o con una ligera extensión. En niños mayores suele necesitarse algo más de extensión, y en adolescentes la posición ya se parece a la del adulto. Este detalle importa mucho, porque una ventilación puede parecer ineficaz simplemente porque la vía aérea no está bien abierta.
Las 5 respiraciones iniciales: un punto clave en RCP pediátrica
Una vez abierta la vía aérea, hay que dar cinco respiraciones iniciales de rescate. En el lactante, se insufla aire cubriendo con la boca la nariz y la boca del bebé. En el niño mayor, se suele hacer boca a boca, pinzando la nariz. Cada respiración debe durar alrededor de un segundo, con la intensidad suficiente para ver que el pecho se eleva.
Si el pecho no sube, conviene recolocar la cabeza, elevar mejor el mentón y revisar si existe alguna obstrucción visible en la boca que pueda retirarse fácilmente con la técnica dedo en forma de gancho. Las guías insisten en no hacer barrido ciego con los dedos.
Cuándo empezar las compresiones
Después de las cinco respiraciones iniciales, si no hay signos de vida o la respiración no es normal, se deben iniciar de inmediato las compresiones torácicas. La ERC 2025 insiste en que, en pediatría, hay que priorizar una RCP de calidad, con mínimas interrupciones y ventilaciones eficaces.
Las compresiones deben realizarse sobre la mitad inferior del esternón, con el niño o bebé en una superficie firme si está disponible. La frecuencia recomendada es de 100 a 120 compresiones por minuto y la profundidad debe ser de al menos un tercio del diámetro anteroposterior del tórax. Además, es importante dejar que el tórax vuelva a expandirse por completo entre compresiones.
RCP según la edad biológica
🍼RCP en un bebé menor de 1 año
En los lactantes, la técnica recomendada para las compresiones es la de dos pulgares rodeando el tórax. Es la técnica que ofrece mejor calidad cuando se conoce y se puede realizar correctamente. Las compresiones se hacen en la mitad inferior del esternón, manteniendo un ritmo constante y evitando pausas innecesarias.
Para las ventilaciones, en el bebé se cubren nariz y boca al mismo tiempo. El objetivo no es soplar mucho, sino lo justo para que el pecho suba. Esto es especialmente importante, porque en lactantes una ventilación excesiva no mejora la maniobra y puede dificultarla.
👶RCP en un niño mayor de 1 año
En niños mayores de 1 año, las compresiones pueden hacerse con una mano o con dos, según el tamaño del niño y la fuerza de quien está reanimando. La ubicación sigue siendo la misma: la mitad inferior del esternón. En cuanto a la ventilación, habitualmente se hace boca a boca, asegurando una buena apertura de la vía aérea, observando que el pecho se eleve y pinzando la nariz.
Aunque la técnica cambia ligeramente con la edad, el objetivo siempre es el mismo: mantener oxigenación y perfusión hasta que el menor recupere signos de vida o llegue la ayuda sanitaria.
¿La secuencia es 15:2 o 30:2?
Aquí está una de las dudas más frecuentes. Según ERC 2025, si la persona está específicamente entrenada en soporte vital básico pediátrico (Sanitarios o personal con formación reglada), debe usar una relación de 15 compresiones y 2 ventilaciones. Si no tiene formación específica o solo conoce la secuencia de SVB adulto, debe usar 30 compresiones y 2 ventilaciones, manteniendo las modificaciones pediátricas, especialmente las cinco respiraciones iniciales.
Además, para reanimadores no entrenados, los sistemas de emergencias deben indicar una secuencia simple: comprobar, llamar y empezar RCP, y los operadores telefónicos deben animar a hacer tanto ventilaciones como compresiones en niños de cualquier edad. Si la persona no puede o no quiere ventilar, entonces se recomienda hacer compresiones torácicas continuas.
¿Cuándo llamar al 112?
La recomendación actual es muy práctica: si estás sola o solo pero tienes móvil, llama enseguida al 112 con el teléfono en altavoz y empieza a actuar siguiendo las indicaciones del operador.
Si hay una segunda persona, lo ideal es que una inicie la RCP mientras la otra llama a emergencias y localiza un DEA si está disponible.
Uso del desfibrilador autómatico en bebés y niños
Las recomendaciones 2025 dejan claro que el DEA puede usarse en niños de todas las edades cuando está disponible. Si el aparato dispone de modo pediátrico, debe activarse en lactantes y niños de menos de 25 kg, aproximadamente hasta los 8 años. Si no dispone de instrucciones específicas para niños, se usa en modo estándar.
En menores de 25 kg, la colocación preferente de los parches es anteroposterior: un parche en la parte anterior del pecho y otro en la espalda, entre las escápulas. En niños de más de 25 kg y adolescentes, puede utilizarse colocación anterolateral o anteroposterior.
¿Hasta cuándo continuar la RCP?
La RCP debe continuarse hasta que el bebé o el niño muestre signos claros de vida, hasta que llegue el equipo sanitario y tome el relevo, o hasta que el DEA indique una acción diferente. Si el menor está inconsciente pero respira con normalidad, habrá que mantener la vía aérea abierta y vigilar continuamente la respiración.
La importancia de la formación práctica en RCP en bebés y niños
Leer sobre RCP ayuda, pero practicarla cambia por completo la seguridad con la que una persona responde en una urgencia real. Saber abrir la vía aérea, reconocer una respiración ineficaz, ventilar bien a un lactante o colocar correctamente las manos no se interioriza igual solo con teoría. Por eso, la ERC sigue apostando por la formación y el entrenamiento práctico como base para mejorar la respuesta ante una parada cardiorrespiratoria.
En Maternalmente Matronas creemos que aprender primeros auxilios pediátricos no solo da herramientas: también da tranquilidad. Y cuando hablamos de bebés y niños, esa tranquilidad puede convertirse en minutos vitales mientras llega la ayuda.