Tu bebé, que hasta ayer mamaba tranquilo, hoy pide pecho cada hora, se engancha y llora, se suelta y vuelve a engancharse, y tú notas los pechos más blandos que nunca. Empiezas a dudar: ¿se me ha cortado la leche? ¿mi bebé se queda con hambre? Lo más probable es que estés atravesando una crisis de lactancia, también llamada brote de crecimiento.

Respira: es una fase normal y transitoria, no una señal de que algo va mal. En esta guía te explicamos, como matronas y siguiendo la información del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría, qué es una crisis de lactancia, cómo reconocerla, cuánto dura y qué puedes hacer para atravesarla sin miedo.

¿Qué es una crisis de lactancia?

La producción de leche funciona por oferta y demanda: cuanto más vacía el bebé el pecho, más leche fabrica la glándula mamaria. El problema es que el crecimiento de los bebés no es una línea recta y constante: hay momentos en los que crecen más rápido de lo habitual.

Cuando esto ocurre, el bebé necesita más leche de la que está tomando en ese momento, así que hace lo único que sabe hacer para conseguirlo: aumentar la frecuencia e intensidad de las tomas. Ese aumento de demanda es precisamente lo que llamamos crisis de lactancia: un reajuste temporal entre lo que el bebé necesita y lo que el pecho produce, hasta que la producción se adapta.

No es un fallo de tu cuerpo ni una señal de que «tu leche no alimenta». Es el mecanismo que hace que la lactancia funcione.

¿Cuáles son los signos de una crisis de lactancia?

Las crisis de lactancia suelen presentarse de forma bastante reconocible. Es probable que estés en una si notas varias de estas señales a la vez:

• El bebé pide pecho con mucha más frecuencia de lo habitual, casi sin dejar pasar tiempo entre tomas.
• Se muestra más irritable o «enfadado» al pecho: llora, se suelta y vuelve a engancharse varias veces durante la misma toma.
• Las tomas parecen durar poco, pero son muchísimo más frecuentes que antes.
• Notas los pechos más blandos y con la sensación de tener «menos leche» (aunque en realidad la producción se está adaptando, no reduciendo).
• El bebé parece rechazar el pecho al poco de empezar, cuando en realidad está protestando porque quiere más flujo, más rápido.

¿Cuánto dura una crisis de lactancia?

La buena noticia es que las crisis de lactancia son breves: suelen durar alrededor de 3 días. Pasado ese tiempo, la producción se ha ajustado a la nueva demanda y el bebé vuelve a su ritmo anterior, más relajado y con tomas menos frecuentes.

Ese carácter limitado en el tiempo es precisamente la clave para reconocer una crisis de lactancia y distinguirla de otras causas de llanto o aumento de demanda, como veremos más adelante.

¿Cuándo suelen darse las crisis de lactancia?

Aunque cada bebé es distinto, hay momentos en los que las crisis de lactancia son especialmente frecuentes:

• Tercera semana de vida.
• Mes y medio de vida.
• Tercer mes de vida.
• Al año.
• A los dos años.

Durante los primeros 6 meses, estas crisis tienden a repetirse aproximadamente cada 4-6 semanas. A partir del medio año de vida, los episodios se vuelven menos frecuentes y menos intensos, aunque pueden seguir apareciendo puntualmente.

¿Cómo diferenciar una crisis de lactancia de otros problemas?

El aumento de demanda y el llanto al pecho también pueden deberse a otras causas, así que conviene saber distinguirlas:

• Anquiloglosia (frenillo lingual corto), cólicos, alergia o intolerancia y reflujo gastroesofágico también pueden hacer que el bebé llore al pecho o pida más tomas. La diferencia principal es que estos problemas no se limitan a 3 días: persisten en el tiempo y no hay una vuelta espontánea a la normalidad.
• Cambios en el sueño, alrededor de los 4 meses: el bebé se despierta más por la noche porque maduran sus fases de sueño. A diferencia de la crisis de lactancia, durante el día no suele haber cambios importantes, y la mayor demanda nocturna dura más de 3 días.
• Vuelta al trabajo de la madre: los primeros días el bebé puede comer menos cuando la madre no está, y al reencontrarse «recupera» pidiendo más pecho de lo habitual. No es una crisis de lactancia propiamente dicha, sino una adaptación puntual.
• Angustia de separación, en torno a los 8-9 meses: el bebé empieza a ser consciente de que su madre es una persona independiente, y pedir pecho con más frecuencia le ayuda a calmar esa inseguridad.

Si tienes dudas sobre el agarre o la succión de tu bebé, en nuestra consulta de lactancia podemos valorarlo contigo y descartar otras causas.

¿Qué hacer durante una crisis de lactancia?

Lo más importante durante una crisis de lactancia es confiar en la demanda del bebé y acompañar el proceso sin interferir en el mecanismo de oferta y demanda:

• Ofrece el pecho a demanda, tantas veces como el bebé lo pida, sin espaciar las tomas artificialmente.
• Evita introducir biberones de suplemento «por si acaso»: cada toma que el bebé no hace al pecho es una señal menos para que tu cuerpo aumente la producción, lo que puede alargar el problema en lugar de resolverlo.
• Prioriza el contacto piel con piel y un ambiente tranquilo, que favorecen la liberación de oxitocina y facilitan las tomas.
• Cuida tu descanso e hidratación siempre que puedas: son días intensos y también necesitas sostén.
• Pide ayuda a tu pareja o a tu red de apoyo para las tareas del día a día mientras dura el pico de demanda.

Es completamente normal sentir frustración, cansancio o inseguridad durante estos días. No significa que lo estés haciendo mal: significa que estás en medio de un proceso fisiológico que, en unos días, pasará.

¿Cuándo consultar con tu matrona por una crisis de lactancia?

Ante la duda, consulta siempre: para eso estamos. Si quieres acompañamiento en este proceso, en nuestra consulta de lactancia en Valencia te ayudamos a resolver dudas de agarre, producción y crisis de lactancia, tanto presencial como online.

Y si estás en pleno posparto y quieres cuidarte también a ti, te dejamos nuestra guía de cuidados básicos de la madre en el posparto, y este otro artículo sobre matrescencia, la transformación (también emocional) de convertirte en madre.

Si todavía estás en las primeras semanas de lactancia, también te puede ayudar nuestra guía práctica de inicio a la lactancia materna.

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